Supporting Your Bilingual Child’s Language Development

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Chères familles d’Orthophonie VoxLingue,

À Orthophonie VoxLingue, nous sommes dédiés à accompagner les familles bilingues et comprenons les défis uniques liés à l’éducation d’un enfant dans un environnement multilingue. De nombreux enfants que nous suivons sont bilingues ou multilingues, et nous souhaitons partager avec vous des informations précieuses sur le bilinguisme : ses bienfaits pour le développement cognitif et la meilleure façon de soutenir votre enfant, notamment s’il rencontre des difficultés en parole et/ou en langage.

Le bilinguisme : un phénomène mondial

Saviez-vous qu’environ 50 % de la population mondiale est bilingue ? Dans de nombreuses régions du monde, les enfants grandissent en apprenant deux langues ou plus dès leur plus jeune âge. Bien que le niveau de maîtrise de chaque langue puisse varier en fonction de l'exposition et de la pratique, chaque langue parlée par un enfant a de la valeur et contribue à son développement.

Les bienfaits cognitifs du bilinguisme

Le bilinguisme ne se limite pas à parler deux langues, il offre également un avantage cognitif ! Des études montrent que les enfants bilingues développent souvent une meilleure mémoire, une attention accrue et de meilleures capacités de résolution de problèmes. De plus, parler plusieurs langues pourrait retarder l’apparition de maladies neurodégénératives comme la démence à l’âge adulte. En élevant votre enfant dans un environnement bilingue, vous lui offrez une précieuse richesse cognitive.

Le code-switching : un phénomène naturel du bilinguisme

Si vous remarquez que votre enfant alterne entre plusieurs langues en pleine conversation, ne vous inquiétez pas, c’est un phénomène appelé code-switching (ou alternance codique). Cela se produit lorsque l’enfant ne connaît pas un mot dans une langue et utilise celui d’une autre langue, ou encore lorsqu’il est habitué à entendre différentes langues dans divers contextes. C’est une pratique naturelle qui reflète sa flexibilité linguistique.

Bilinguisme et troubles du langage

Beaucoup de parents s’inquiètent que le bilinguisme puisse provoquer de la confusion ou des retards chez les enfants présentant des difficultés de parole et/ou de langage. Pourtant, les recherches montrent que l’apprentissage de plusieurs langues n’interfère pas avec l’acquisition du langage. Les enfants ayant des défis langagiers ont besoin de soutien dans toutes leurs langues, et l’orthophonie peut les aider à mieux communiquer, quel que soit le nombre de langues qu’ils apprennent. Pour en savoir plus, consultez notre article sur l'éducation des enfants bilingues avec des troubles du langage.

Conseils pratiques pour les parents

1. Parlez la langue avec laquelle vous êtes le plus à l’aise

• Si vous êtes bilingue, parlez les langues que vous maîtrisez le mieux.
• Si vous ne parlez qu’une seule langue, continuez à l’utiliser avec votre enfant, même s’il apprend une autre langue à l’école.
• Si vous connaissez seulement quelques mots d’une deuxième langue, il vaut mieux de privilégier une langue que vous maîtrisez bien. Votre enfant bénéficiera d’un modèle linguistique clair et structuré.

2. Reformulez et donner un modèle complet du langage

Si votre enfant mélange des langues dans une phrase, reformulez doucement en lui proposant la phrase correcte sans le décourager. Par exemple :

Conversation en français :

• Enfant : "Maman, où book?"
• Vous : "Maman, où est mon livre ?"

Conversation en espagnol :

• Enfant : "Mami, donde book?"
• Vous : "Mami, ¿dónde está mi libro?"

3. Observer le développement linguistique de votre enfant

Soyez attentif à la progression de votre enfant dans chacune de ses langues. S’il semble plus à l’aise dans l’une d’elles, laissez-le guider la conversation tout en l’encourageant à pratiquer l’autre langue.

4. Maintenir la cohérence dans les conversations

• Essayez de garder une langue unique par conversation autant que possible. Cela aide votre enfant à mieux assimiler la structure grammaticale et le vocabulaire.
• Si vous commencez une conversation dans une langue, continuez à l’utiliser plutôt que de changer en cours de route.

5. Encourager l’usage des langues dans les interactions sociales

• Lors de visites chez des proches ou des amis qui parlent une langue spécifique, incitez votre enfant à la pratiquer en contexte réel.
• Lire des livres, regarder des dessins animés et jouer dans les deux langues sont d’excellents moyens de renforcer l’apprentissage.

6. Alterner les langues en fonction des activités quotidiennes

• Vous pouvez structurer l’apprentissage en utilisant une langue pour certaines routines. Par exemple, une semaine le bain en français, la semaine suivante en anglais.
• Cette approche aide les enfants à associer du vocabulaire et des structures de phrases aux expériences du quotidien.

7. Valoriser l’identité linguistique et culturelle de votre enfant

La langue est un élément clé de l’identité culturelle. En offrant à votre enfant un environnement bilingue, vous lui donnez accès à plusieurs cultures, traditions et façons de penser. Même s’il présente des difficultés de langage, le bilinguisme peut être une source d’épanouissement et de richesse.

Nous sommes là pour vous accompagner

À Orthophonie VoxLingue, nous croyons que chaque enfant bilingue mérite le meilleur soutien pour s’épanouir dans toutes ses langues. Notre équipe d’orthophonistes est là pour proposer un accompagnement individualisé et des stratégies adaptées aux besoins de votre enfant. Si vous avez des questions ou des inquiétudes sur son développement langagier, n’hésitez pas à nous contacter ! Pour en savoir plus sur nos services, visitez notre page dédiée aux traitements.

Partagez ces conseils avec d’autres familles

Vous connaissez des familles qui pourraient bénéficier de ces informations ? Que leur enfant soit bilingue, présente des troubles du langage ou que les parents souhaitent simplement des conseils sur le développement linguistique, nous vous encourageons à leur partager cette newsletter ou à les orienter vers notre clinique.

Merci de faire partie de la famille Orthophonie VoxLingue ! Nous avons hâte de vous accompagner dans le développement langagier de votre enfant.

Chaleureusement,
L’équipe d’Orthophonie VoxLingue

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Dear Orthophonie VoxLingue Families,

At Orthophonie VoxLingue, we are dedicated to supporting bilingual families and understanding the unique journey that comes with raising children in a multilingual environment. Many of the children we work with are bilingual or multilingual, and we want to share insights into the wonderful world of bilingualism—how it benefits cognitive development and how to best support your child if they are facing speech and/or language challenges.

Bilingualism: A Global Phenomenon

Did you know that approximately 50% of the world’s population is bilingual? In many parts of the world, children grow up learning two or more languages from an early age. While proficiency in each language can vary based on exposure and practice, every language a child speaks holds value and contributes to their development.

The Cognitive Benefits of Bilingualism

Bilingualism isn’t just about speaking two languages—it offers a cognitive advantage! Research shows that bilingual children tend to have stronger memory, attention, and problem-solving skills, and bilingualism may even help delay the onset of dementia in adulthood. By raising your child in a bilingual environment, you’re setting them up for cognitive success throughout their life.

Code-Switching: A Natural Part of Bilingual Development

If you’ve ever noticed your child switching between languages mid-sentence, don’t worry—this is called code-switching, and it’s completely normal. Children code-switch when they don’t know a word in one language or when they are used to hearing multiple languages in different settings. It’s a natural part of bilingual language development and shows flexibility in communication.

Bilingualism and Speech/Language Difficulties

Many parents worry that bilingualism could cause confusion or delays in children with speech and/or language difficulties. However, research shows that learning multiple languages does not interfere with language acquisition. Children with speech or language challenges need support in all their languages, and speech therapy can help them develop communication skills in both.

Practical Tips for Parents

1. Speak the Language(s) You’re Comfortable With

• If you are bilingual, speak the language(s) you feel most confident using.
• If you only speak one language, continue using it at home, even if your child is learning another language at school.
• If you have basic knowledge of a second language, feel free to use it in simple interactions, but ensure your child has a strong foundation in at least one language.

2. Model Correct Language Use

If your child mixes languages, gently model the correct phrasing without discouraging them. For example:

English Conversation:

• Child: "Mommy, donde book?"
• You: "Mommy, where is my book?"

Spanish Conversation:

• Child: "Mami, donde book?"
• You: "Mami, ¿dónde está mi libro?"

3. Observe Your Child’s Language Progress

Pay attention to how your child is developing in each language. If they favor one language over the other, follow their lead while continuing to encourage exposure to both.

4. Maintain Consistency in Conversations

• Try to stick to one language per conversation when possible. This helps your child learn proper grammar and vocabulary structures.
• If you start a conversation in one language, continue using it instead of switching between languages within a single sentence.

5. Encourage Language Use in Social Settings

• When visiting family or friends who speak a specific language, encourage your child to practice it in a natural social setting.
• Reading books, watching shows, and playing games in both languages can help reinforce learning.

6. Alternate Languages During Daily Activities

• You can introduce structure by using one language for specific activities. For example, bath time in French one week, English the next.
• This approach helps children associate vocabulary and sentence structure with real-world contexts.

7. Celebrate Your Child’s Bilingual Identity

Language is deeply tied to culture and identity. By raising your child in a bilingual environment, you’re giving them access to multiple cultures, traditions, and ways of thinking. Even if your child has speech or language difficulties, bilingualism can still be a positive and enriching part of their development.

We’re Here to Support Your Family

At Orthophonie VoxLingue, we believe that every bilingual child deserves the best support to thrive in all their languages. Our team of speech-language pathologists provides individualized care and strategies tailored to your child’s unique needs. If you have any questions or concerns about your child’s language development, we’re here to help! Learn more about our speech-language therapy services here.

Share This Resource with Other Families

Do you know other families who could benefit from this information? Whether they have bilingual children, children with speech-language difficulties, or simply need guidance on supporting language development, we encourage you to share this newsletter or refer them to us.

Thank you for being part of the Orthophonie VoxLingue family! We look forward to working together to support your child's bilingual journey.

Warmly,
The Orthophonie VoxLingue Team